«Хаббл» заснял распадающуюся комету

Космический телескоп НАСА "Хаббл" сделал один из самых детальных снимков распада кометы, случившегося в 107 миллионах километров от Земли. Телескоп запечатлел 25 осколков из льда и пыли, летящих вслед за кометой, их размеры – от 19 до 60 метров. Размер самой кометы составляет около 490 метров в поперечнике – это длина примерно 5 футбольных полей.

Наблюдения свидетельствуют о том, что комета возрастом 4,5 миллиарда лет под названием 332P/Икея-Мураками вращается настолько быстро, что материал с ее поверхности отламывается. В результате, сейчас обломки разбросаны по 3000-километровой тропе – это больше, чем ширина континентальной части США.

Эти наблюдения дают представление о нестабильном поведении комет при приближении к Солнцу. Так, 332P находилась в 150 миллионах километров от Солнца, чуть дальше орбиты Марса, когда "Хаббл" заметил разрыв.