Ученые раскрыли секрет зрения китов

Канадские ученые изучили генетические основы зрения китов: они выяснили, как ген, кодирующий визуальный белок родопсин менялся по мере того, как киты и дельфины отдалялись от своих сухопутных предков. Об этом сообщается в журнале Molecular Biology and Evolution.

Выяснилось, что мутации этого гена, возникающие под воздействием естественного отбора, способствуют большей чувствительности к подводному свету. Такой свет сдвинут к синей части спектра.

Родопсин – это светочувствительный белок в "палочках" (клетках глаз). Родопсин особенно важен для китов, поскольку свет быстро меркнет при погружении в море. Однако родопсин у китов более чувствителен к синей части спектра, что позволяет более эффективно воспользоваться скудными источниками света на глубине, где охотятся эти животные.